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Public Reading & Discussion
Sex, Power and Slavery:The Dynamics of Carnal Relations under Enslavement
Montreal, 19-21 April 2007
Indian Ocean World Centre, McGill University
Angélique: Rebelle ou Victime?
Le 19 avril 2007, de 18 h à 19 h 30
Université McGill – Édifice Leacock, salle 232
Table ronde avec Denyse Beaugrand-Champagne et Afua Cooper
Animée par Marianne Ackerman
Culpabilité ou innocence : le mystère entourant une esclave pendue pour avoir causé un incendie à Montréal.
Juin 1734, Montréal, capitale du commerce de la fourrure en Nouvelle-France : Marie-Joseph Angélique, une esclave noire fut pendue sur la place publique, accusée d’avoir causé l’incendie de la maison de sa propriétaire, veuve d’un riche marchand montréalais.
Refusant de s’avouer responsable du crime qu’on lui attribuait, l’esclave portugaise fut soumise à une torture brutale dans le but de la convaincre de dénoncer son complice présumé, un blanc qui aurait été son amant. Elle ne passa jamais aux aveux. On fit appel de la sentence. Elle fut pendue. Son corps fut brûlé et ses cendres, dispersées.
Pendant plus de 200 ans, l’histoire d’Angélique s’est résumé à une note en bas de page. Récemment, une percée en recherche remit son histoire à l’ordre du jour en apportant de nouvelles preuves et en replaçant les faits dans le contexte particulier dans lequel Angélique avait vécu et était morte. Fortement inspirés par le mystère entourant Angélique, deux chercheurs de renommée ont ramené au grand jour le sujet du monde caché de l’esclavage, qui avait cours dans les premières années du Canada.
En 2004, en publiant Le Procès de Marie-Josèphe-Angélique, l’historienne et archiviste québécoise, Denyse Beaugrand-Champagne, a été à l’origine d’une avalanche de discussions au Québec au sujet de l’existence de l’esclavage en Nouvelle-France. En 2006, Afua Cooper, professeur à l’Université de Toronto, publia The Hanging of Angélique, un livre qui suscita un grand intérêt au Canada anglais et qui valut à l’auteur une nomination pour le Prix du Gouverneur général. Une traduction française de l’œuvre vient de sortir des presses des Éditions de l’Homme.
Bien que travaillant à partir de nombreuses sources de recherche semblables, Beaugrand-Champagne et Cooper sont arrivés à des conclusions passablement différentes. L’historienne québécoise considère qu’Angélique a été un bouc émissaire innocent alors que Cooper voit dans son geste une façon rationnelle d’exprimer sa révolte et de signaler l’oppression que subissaient les milliers d’esclaves, propriété de bourgeois et de riches marchands montréalais du 18e siècle.
Ouverte au public, la table ronde suscitera de vives discussions. Marianne Ackerman, auteure montréalaise, animera l’événement qui se tiendra le mardi 19 avril, dans la salle 232 du bâtiment Leacock de l’Université McGill, de 18 h à 19 h 30. Une réception suivra.
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